Mijn verhaal
Het non-Hodgkin-lymfoom (NHL) is een vorm van kanker van het lymfestelsel. Hierbij treedt abnormale celgroei op van een afwijkende lymfekliercel. Lymfoom betekent gezwel van het lymfestelsel. Dit wordt ook lymfklierkanker genoemd.
Lymfekliercellen of lymfocyten zijn een soort witte bloedcellen. Zij spelen een belangrijke rol bij de bestrijding van ziekteverwekkers en de productie van afweerstoffen.
Er zijn ruim 30 vormen van non-Hodgkin-lymfomen. Zij verschillen van elkaar door de soort lymfocyt die is gaan woekeren. Onderling vertonen de ruim 30 vormen vaak duidelijke verschillen in ziekteverloop en behandeling.
Onstaan
Een non-Hodgkin-lymfoom ontstaat meestal in een lymfeklier. Dit is bij ongeveer tweederde van de patienten het geval. Bij ruim eenderde van de patiënten begint de ziekte ergens anders in het lichaam. Meestal is dit in andere delen van het lymfestelsel. Bijvoorbeeld in het lymfeweefsel in de maag, in de longen of in de schildklier.
Naast de non-Hodgkin-lymfomen bestaat er een andere vorm van lymfklierkanker: het Hodgkin-lymfoom. Het verschil is dat in Hodgkin bepaalde cellen aanwezig zijn die door dr. Hodgkin ontdekt zijn. (zie de beschrijving bij Lymfomen)
Verspreiding Non-Hodgkin-lymfomen
Lymfocyten circuleren van nature in het bloed en in de lymfe. Op deze manier verplaatsen die cellen zich in het lichaam. Non-Hodgkin-lymfomen verspreiden zich ook zo.
Daarom worden non-Hodgkin-lymfomen nogal eens op verschillende plaatsen in het lichaam aangetroffen, zowel in als buiten het lymfeklierweefsel. Bijvoorbeeld in de lever of de maag. Ze komen zelden buiten het lymfestelsel voor, zoals in de hersenen.
Groeisnelheid Non-Hodgkin-lymfomen
Non-Hodgkin-lymfomen worden ingedeeld in 2 groepen. Dit onderscheid is belangrijk voor het kunnen opstellen van het juiste behandelplan. De 2 groepen verschillen in mate van kwaadaardigheid door een verschil in groeisnelheid. De mate van kwaadaardigheid wordt ook de maligniteitsgraad genoemd.
Indolente non-Hodgkin-lymfomen: deze lymfomen bestaan uit cellen die langzaam groeien. Deze non-Hodgkin-lymfomen worden ook wel lymfomen met een lage maligniteitsgraad genoemd. Ongeveer de helft van de patiënten heeft deze vorm.
Agressieve non-Hodgkin-lymfomen: deze lymfomen bestaan uit cellen die snel groeien. Deze non-Hodgkin-lymfomen worden ook wel lymfomen met een hoge maligniteitsgraad genoemd. Ongeveer de helft van de patiënten heeft deze vorm.
Een indolent non-Hodgkin-lymfoom kan soms in de loop van de tijd overgaan in een agressief lymfoom.
Type cellen
Naast de groeisnelheid, is het belangrijk om vast te stellen uit welk type cellen het non-Hodgkin-lymfoom bestaat: B-lymfocyten of T-lymfocyten. Dit onderscheid is vooral bepalend bij de keuze voor doelgerichte therapie. Een B-cel non-Hodgkin-lymfoom is de meest voorkomende vorm. Zowel B-cel non-Hodgkin-lymfomen als T-cel non-Hodgkin-lymfomen kunnen indolent of agressief zijn.
Non-Hodgkin-lymfomen zijn, net als alle andere soorten kanker, niet besmettelijk.
Lymfomen
Een lymfoom is een vorm van kanker van het lymfestelsel. Er zijn verschillende soorten lymfomen. In 1832 beschreef de Engelse arts Thomas Hodgkin een abnormale celgroei van een afwijkende lymfekliercel: het Hodgkin-lymfoom. Later is men andere soorten lymfklierkanker gaan onderscheiden die duidelijk verschillen van de vorm die Hodgkin had beschreven. Deze soorten worden non-Hodgkin-lymfomen genoemd. Non betekent niet.
Alle soorten lymfeklierkanker samen, dus zowel het Hodgkin-lymfoom als de non-Hodgkin-lymfomen, worden maligne lymfomen genoemd. Maligne betekent kwaadaardig. Lymfoom is gezwel van het lymfestelsel. Ongeveer 15 % van de maligne lymfomen zijn Hodgkin-lymfomen en bij ongeveer 85% gaat het om non-Hodgkin-lymfomen.
(Bron: Bibliotheek kanker.nl)
